БСЭ, 2-е издание 1949-1958 - одна из крупнейших и наиболее авторитетных универсальных энциклопедий в мире. БСЭ - самый грандиозный издательский проект советской эпохи. На протяжении пятидесяти лет было выпущено три издания. Все основополагающие решения, связанные с работой над БСЭ - от определения политики по ее содержанию до организации полиграфического исполнения, всегда принимались на высшем государственном и партийном уровне. Тома второго издания начали выходить в 1949 году. По 1958 год вышли 50 основных томов и один дополнительный.
Сведения, собранные в БСЭ, в подавляющем большинстве сохраняют свою актуальность и сегодня. То же, что «устарело», представляет собой непреходящий исторический интерес.