События книги «Случайная вакансия» происходят в периферийном английском городе Пэгфорд. Все начинается со смерти тамошнего чиновника Барри Фэибразера. Его место становится вакантным и это влечет за собой множество предвыборных конфликтов. Начинает формироваться круг кандидатов, однако многим из них приходится выйти из гонки после того, как их самые мрачные тайны предаются огласке на интернет-форуме города. После объявления даты выборов дети кандидатов на свободное место делают серию разоблачающих публикаций на онлайн форуме местного совета. Так, со временем интриги начинают сплетаться и по мере того, как предвыборная гонка набирает обороты, события приобретают все более грязный и мерзкий оттенок. Вторая вещь, на котором фокусируется роман, – это ужасная судьба Кристал Видон. 16-летняя Кристал живет в «Полях» с ее матерью Терри (наркозависимой проституткой) и 3-летним братиком Робби. Социальный работник Кэй намерен излечить Терри от наркозависимости и взять на себя ответственность по ухо